Les vins argentins sont produits à partir de cépages peu utilisés en France, ou rarement utilisés seuls… tout un monde de saveurs nouvelles !
Contrairement aux vins français, qui sont des assemblages de plusieurs cépages, les vins argentins sont généralement composés d’
un seul cépage (“variedad”), voire deux. On sait donc ce que l’on boit, ou du moins, on peut mettre un nom dessus.
Les caractéristiques des terroirs argentins font que certains cépages se sont adaptés de façon particulièrement heureuse.
Le Malbec produit un vin rouge considéré comme le roi des vins argentins. Si le Malbec argentin est aussi fameux, c’est aussi parce qu’il ne se produit guère de Malbec ailleurs… ce raisin délicat est très sensible à la moisissure et au mildiou. L'humidité lui est redoutable.
Comme personne n'aime voir son raisin moisir sur pied, le Malbec est très peu cultivé, sauf dans la région du Bordelais, dont il est originaire.
Le Malbec s’épanouit pleinement en terre andine, où l'air sec des montagnes le ravit. Dans la région de Mendoza, l’air est sec et la pluie à peu près inexistante, ce qui permet au raisin d’arriver à maturité sans moisir.
Les Malbecs argentins se sont gagné une très bonne réputation internationale, comme en Argentine même. Comme c’est souvent le cas, certains ne la méritent pas, mais c’est quand même un choix sûr, sans grand risque. De toute façon, il faut goûter ; c’est la spécialité locale, et une des fiertés du pays. On trouve aussi des mariages malbec-cabernet-sauvignon qui valent le détour.
Le Merlot est un raisin à vin rouge aussi. Semblable au Malbec en ce qu’il n’aime pas l’humidité, il est bien connu des français, car c'est une des variétés les plus présentes dans les vins de Bordeaux. Dans les vins argentins , ils est souvent tout seul.
Le Cabernet-Sauvignon, autre grand cépage (rouge) en France comme en Argentine, produit des vins assez charpentés, forts, avec une touche un peu rustique. On peut le boire à partir de deux ans, mais il est meilleur après quatre ou cinq ans.
Le Syrahest peu commun en France à l’état “pur”, mais se trouve facilement en Argentine en mono-cépage.
Ce vin rouge accompagne bien les fromages forts et le gibier (allez-donc trouver du gibier en Argentine, où la vache est quand même moins difficile à attraper que le lièvre), ainsi que les viandes fortement épicées. Autant dire que ce n’est pas un petit vin léger pour l’apéro.
En Argentine , les meilleurs Syrah (ou Shiraz, c’est le même) proviennent de la région de San Juan, où le climat, très sec, est plus chaud que dans la région de Mendoza.
Je ne parlerai pas plus des autres cépages que nous connaissons en France : ils sont à la base de la plupart des vins argentins . Un petit mot simplement sur ceux qui ne nous sont pas familiers, car ils valent d’être connus :
Le Bonarda : est un cépage rouge très cultivé en Argentine . Il n’est utilisé en mono-cépage que depuis une date récente, car il était habituellement réservé aux vins d’assemblage.
Il existe plusieurs variétés de Bonarda cultivées en Italie ; mais celui qui est cultivé en Argentine n’a aucun lien de parenté avec eux. Il s’agit en fait d’un cépage originaire de la Savoie française et du Piémont italien, appelé Corbeau ou Corbeau Noir en Savoie, et Charbono dans le Piémont, sans doute à cause du noir très intense des raisins qu’il produit.
En 2006, le Bonarda était le vin le plus produit en Argentine , en volume, alors que le Malbec était le plus cultivé, en hectares. Comme la qualité du vin décroît avec la quantité produite par hectare, cela signifie que le Bonarda sert encore beaucoup à produire des vins de table, de consommation courante.
Cependant, lorsqu’il est utilisé pour des vins plus ambitieux, comme cela commence à se produire, le Bonarda argentin donne des vins élégants, aux arômes de fruits noirs, aux tanins sans agressivité ; fin et harmonieux, il vaut alors la peine d’être découvert. Il donne des résultats particulièrement réussis dans la région de San Juan.
Le Viognier : Son origine n’est pas identifiée avec certitude, mais on l’attribue à la Bosnie.
Il donne un vin blanc, aux arômes floraux. La couleur et le parfum suggèrent un vin doux, mais ceux-ci sont l’exception : la plupart des viognier sont des vins blancs secs.
Leurs parfums floraux, si caractéristiques, ne résistent pas bien au passage du temps, de sorte que la plupart des viognier sont meilleurs durant leurs trois premières années, même si certains supportent jusqu’à dix ans de garde.
En France, après avoir été assez populaire dans les siècles passés, il a décliné à la suite du phylloxéra à la fin du 19ème siècle, puis a quasiment disparu au 20ème siècle, en partie parce qu’il est très sensible au mildiou.
Des années 60 à 80, il n’était cultivé en France que dans la région de Condrieu. En Argentine , il est cultivé dans des régions peu humides, où il s'est bien adapté.
Sangiovese : ce cépage rouge très ancien (il était cultivé par les Etrusques avant la création de Rome) est le plus répandu en Italie (environ 10%) du vignoble. Il est à la base du Chianti (80% minimum des raisins employés).
Les ceps de Sangiovese ont tendance à sur-produire, donnant alors un vin clair qui s’oxyde facilement, si le producteur ne limite pas leur production. Ils aiment les sols calcaires, et un sol pauvre est un atout, car il contribue à limiter la production par pied de vigne.
Quelques vins argentins à base de Sangiovese sont produits dans la région de Mendoza. Au contraire de ce qui s’est passé pour plusieurs autres variétés de vigne, les résultats ne sont pas à la hauteur des Sangiovese italiens. Cependant, les domaines les plus prestigieux commencent à s’intéresser à ce cépage très peu présent en Argentine .
Ces vins sont assez riches en acides, de sorte qu’ils vieillissent bien.
Torrontés : produit des vins blancs très aromatiques, très raffraîchissants (on le compare souvent au Gewûrtzraminer), qui peuvent être secs ou doux.
Ce cépage est cultivé exclusivement en Argentine. Iil proviendrait d'un croisement entre des raisins muscat et le cépage "criolla" local.
On trouve des vins "torrontés" en Espagne, mais issus d'une autre variété de raisin.
Tempranillo : d’origine espagnole, il se nomme ainsi parce qu’il arrive à maturité un peu avant les autres. C’est actuellement le cépage rouge le plus planté en Espagne. Il donne un vin fruité, agréable, bien charpenté.
Dans cette interview,
Joaquin Alberdi, caviste à Buenos Aires, explique les différences entre les vins argentins et les vins français.
